જીવન સીધી રેખામાં આગળ નથી વધતું, છતાં સમાજ ઘણીવાર એવું જ માનવાનું નાટક કરે છે. કારોલિન્સ્કા, હાર્વર્ડ, ગેરલાભકારી સંસ્થાઓની સ્થાપના અને વ્યવસ્થાપન, તથા શિક્ષણ વકાલીમાં મારું માર્ગ પરંપરાગત રીતે નિર્ધારિત નહોતું—તે વાસ્તવિક જવાબદારીઓ અને જરૂરિયાતોને અનુરૂપ ખુલતું ગયું. સમય પસાર થતાં, મેં એ અનુભવોને એક અર્થપૂર્ણ યાત્રામાં પરિવર્તિત કર્યા, જેમાં મેં સહનશક્તિ, જિજ્ઞાસા, વ્યવહારુ બુદ્ધિ અને ખરેખર બીજાઓની સેવા કરવાની ક્ષમતા વિકસાવી.

અમે ઘણીવાર શિક્ષણ અને કારકિર્દીને નિશ્ચિત ગંતવ્ય સુધીની નિશ્ચિત માર્ગ તરીકે માનીએ છીએ. પરંતુ વાસ્તવિકતા ફેરીની સવારી જેવી છે: હવામાન બદલાય છે, પ્રવાહો ફેરફાર થાય છે, અને ક્યારેક એન્જિન બંધ પણ થઈ જાય છે. કુશળતા પૂર્વનક્શા અનુસાર ચાલવામાં નથી, પરંતુ પ્રવાહોને વાંચી જરૂર પડે ત્યારે સમાયોજન કરવાની ક્ષમતામાં છે.

જેને કેટલાક “અપરંપરાગત” માર્ગ કહે છે, તે મને શીખવે છે કે સિદ્ધિ માત્ર પદ કે હોદ્દો નથી. તે પરિસ્થિતિઓ અનુસાર અનુકૂળ થવાની, જમીન સાથે જોડાયેલા રહેવાની અને યોજનાઓ બદલાય ત્યારે પણ આગળ વધવાની ક્ષમતા છે. આ દૃષ્ટિકોણ મારા તમામ કાર્યને આકાર આપે છે. હું સંસ્થાનું ઓડિટ કરું કે શાળા સમુદાયને સહાય કરું, હું કોઈ સંપૂર્ણ પ્રણાળી શોધી રહ્યો નથી—હું એવી લવચીક પ્રણાળી શોધી રહ્યો છું, જે માટે તે બનાવવામાં આવી હતી, તે લોકોને ખરેખર સેવા આપી શકે.

તે વધુ જરૂરી બની જાય છે, કારણ કે મેં મારા કાર્ય અને જીવનમાં સમાન અનિશ્ચિતતાઓનો સામનો કર્યો છે. ચાહે હું સંસ્થાનું ઓડિટ કરી રહ્યો હોઉં કે બાળક કે પરિવાર માટે વકીલાત કરી રહ્યો હોઉં, હું ઢાંચાગત અખંડિતતા શોધું છું—ખરેખર શું થઈ રહ્યું છે અને પ્રક્રિયા નિર્ધારિત લક્ષ્ય સાથે મેળ ખાતી છે કે નહીં. પ્રણાલીઓ ઘણીવાર નિષ્ફળ થાય છે કારણ કે જ્યારે જરૂરી હોય ત્યારે તે અનુકૂળતા નથી લાવતી. હું ખામીઓ શોધવા, સમસ્યાઓ ઉકેલવા અને લોકો માટે ખરેખર કામ કરતી ઉકેલો રચવા વૈજ્ઞાનિક કડકાઈ લાગુ કરું છું. તમે જીવનમાં દરેક પડકાર કે વળાંકની આગાહી કરી શકતા નથી, પરંતુ તમે એક વધુ મજબૂત નૌકા બનાવી શકો છો—એવી નૌકા જેમાં સૌને સેવા મળે અને તેનું હેતુ પૂર્ણ થાય.

બિલકુલ નહીં. માનવ ગુણો—દયાળુતા, બુદ્ધિ અને કરુણા—જ ખરેખર ફરક લાવે છે. લોકો-કેન્દ્રિત હોવું એટલે એ ઓળખવું કે “યાત્રી” (બાળક, સંશોધક, દર્દી કે જેને પણ આપણે સેવા આપીએ) એ જ કારણ છે કે જેના માટે આ પ્રણાલી અસ્તિત્વમાં છે—આ પ્રણાલી તેમની સેવા માટે છે, ન કે તેના વિરુદ્ધ.

દયાળુતા અને કરુણા વધારાની વસ્તુઓ નથી—તેઓ અનિવાર્ય છે. બુદ્ધિ માત્ર જ્ઞાન કરતાં વધુ છે; તે જાણવું છે કે શું કરવું જોઈએ, શું નહીં, અને કાર્ય કરવાની સૌથી કુશળ રીત કઈ છે. મારી વૈજ્ઞાનિક તાલીમે મને માહિતી આપી છે, પરંતુ મારા જીવનના અનુભવે બતાવ્યું છે કે દરેક સ્પ્રેડશીટની પાછળ એક વાસ્તવિક વ્યક્તિ હોય છે, જે પોતાનો માર્ગ શોધી રહ્યો છે. આ જાગૃતિ મારા દરેક નિર્ણય અને પડકારોને પાર કરવાની રીતને માર્ગદર્શન આપે છે.

દિવસના અંતે, કોઈપણ પ્રણાળીનું માપદંડ એ છે કે તે જે લોકો માટે બનાવવામાં આવી છે, તેમને કેટલી સારી રીતે સેવા આપે છે. લોકો-કેન્દ્રિત હોવું વૈકલ્પિક નથી—ભવિષ્ય નિર્માણ કરવાની સૌથી વધુ ટકાઉ રીત છે.

મારા માટે સફળતા કોઈ નિશ્ચિત ગંતવ્ય સુધી પહોંચવાની વાત નથી. તે મુસાફરી દરમિયાન તમે કેવી રીતે આગળ વધો છો—ખાસ કરીને જ્યારે બધું યોજના મુજબ ન ચાલે—તે મહત્વનું છે. હું તેને એક માર્ગદર્શક તરીકે જોઉં છું: જિજ્ઞાસુ રહેવું, જવાબદારી લેવી, અને ખાતરી કરવી કે “ફેરી” બધા મુસાફરો માટે ઢાંચાકીય રીતે મજબૂત છે.

બુદ્ધિપૂર્વક જીવવું એટલે માત્ર જ્ઞાન એકત્રિત કરવાની જગ્યાએ લવચીકતાને વધુ મહત્વ આપવું. માહિતી બદલાય છે. પરિસ્થિતિઓ બદલાય છે. યોજનાઓ બદલાય છે. મહત્વનું છે આંતરિક દિશાસૂચક વિકસાવવું—બુદ્ધિપૂર્વક નિર્ણય લેવાનું, સ્થિર રહેવાનું, અને પ્રતિક્રિયાત્મક બનવાની જગ્યાએ વિચારપૂર્વક પ્રતિસાદ આપવાનું.

મારા માટે, બુદ્ધિમત્તા અમૂર્ત નથી. તે દૈનિક નિર્ણયોમાં દેખાય છે—જ્યારે પરિસ્થિતિઓ બદલાય ત્યારે પણ સ્થિર રહેવું, દબાણ હેઠળ સ્પષ્ટ રીતે વિચારવું, અને યાદ રાખવું કે લોકો હંમેશા સિસ્ટમ કરતાં વધુ મહત્વના હોય છે.

મારા માટે, ચિકિત્સા વિજ્ઞાન, ગેરલાભકારી સંસ્થાના નેતૃત્વ અને વકીલાત વચ્ચેનો સૂત્ર સરળ છે: આ બધા સેવાના સ્વરૂપો છે. અમે પરસ્પર આધારિત વિશ્વમાં જીવીએ છીએ. જીવનમાં કોઈક સમયે, દરેકને સહાયની જરૂર પડે છે—even જેઓ સૌથી વધુ ભાગ્યશાળી લાગે છે.

મેં જોયું છે કે સિસ્ટમો લોકોની રક્ષા કરી શકે છે અથવા તેમને નિષ્ફળ કરી શકે છે. સેવા આપવી અને સમર્થન કરવું, ખાસ કરીને એવા લોકો માટે જેમની અવાજ હંમેશા સાંભળવામાં આવતી નથી, પસંદગી કરતાં વધુ જવાબદારી લાગે છે.

દાર્શનિક શાંતિદેવની એક પંક્તિ છે જે મને હંમેશા યાદ રહી છે: “આ દુનિયામાં જેટલી પણ ખુશી છે, તે બધા બીજાઓને ખુશ જોવાની ઈચ્છાથી જ ઊભી થાય છે.” મારા માટે, એ માત્ર ઈચ્છા કરવાની વાત નથી—તે કાર્યવાહી કરવાની વાત છે. સેવા અને સમર્થન એ માત્ર એ ઈરાદાને વાસ્તવિક, અસરકારક પગલાંમાં ફેરવવાના માર્ગો છે.