사회는 종종 그렇게 생각하는 것처럼 보이지만 인생은 일직선으로 흘러가지 않습니다. 카롤린스카, 하버드, 비영리 단체 설립 및 관리, 교육 옹호 활동을 통해 제가 걸어온 길은 기존의 각본대로 흘러가는 것이 아니라 실제 책임과 실제 필요에 대응하면서 펼쳐진 것이었습니다. 시간이 지나면서 저는 이러한 경험을 의미 있는 여정으로 바꾸어 회복탄력성, 호기심, 실용적인 지혜, 진정으로 다른 사람에게 봉사할 수 있는 능력을 키웠습니다.

우리는 종종 교육과 직업을 특정 목적지로 향하는 고정된 경로로 간주합니다. 하지만 현실은 날씨가 바뀌고 해류가 바뀌고 때로는 엔진이 멈추는 등 페리를 타는 것과 비슷합니다. 미리 그려진 지도를 따라가는 것이 아니라 조류를 읽고 필요할 때 조정하는 방법을 배우는 것이 기술입니다.

누군가는 “색다른” 길을 걸으며 성취란 직함이나 직위만이 아니라는 것을 배웠습니다. 그것은 계획이 바뀌어도 적응하고, 중심을 잡고, 계속 전진할 수 있는 능력입니다. 이러한 관점은 제 모든 업무에 영향을 미칩니다. 조직을 감사하든 학교 커뮤니티를 지원하든, 저는 완벽한 시스템을 찾는 것이 아니라 시스템을 구축한 사람들을 위해 진정으로 봉사할 수 있을 만큼 유연한 시스템을 찾고 있습니다.

저도 일과 삶에서 비슷한 예측 불가능한 상황을 겪었기 때문에 더욱 필요성을 느낍니다. 조직을 감사하든, 아동이나 가족을 옹호하든, 저는 구조적 무결성, 즉 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지, 그 과정이 의도한 목표와 일치하는지 살펴봅니다. 시스템이 제때 적응하지 못해 실패하는 경우가 많습니다. 저는 과학적 엄밀성을 적용하여 부족한 부분을 발견하고 문제를 해결하며 사람들에게 실제로 효과가 있는 솔루션을 만듭니다. 인생의 모든 도전이나 우여곡절을 예측할 수는 없지만, 배에 탑승한 모든 사람에게 서비스를 제공하고 그 목적을 달성하도록 설계된 더 나은 배를 만들 수는 있습니다.

전혀 그렇지 않습니다. 친절, 지혜, 연민과 같은 인간의 자질이 실제로 차이를 만드는 것입니다. 사람 중심이라는 것은 “승객”(어린이, 연구원, 환자 또는 우리가 서비스를 제공하는 모든 사람)이 시스템의 존재 이유이며, 시스템이 승객을 위해 존재하는 것이지 그 반대가 아니라는 점을 인식하는 것을 의미합니다.

친절과 연민은 부가적인 것이 아니라 필수적인 요소입니다. 지혜는 지식 그 이상의 것으로, 해야 할 일과 하지 말아야 할 일, 그리고 가장 능숙하게 행동하는 방법을 아는 것입니다. 저는 과학적 훈련을 통해 데이터를 얻었지만, 인생의 경험을 통해 모든 스프레드시트 뒤에는 자신의 길을 찾으려는 실제 사람이 있다는 것을 알게 되었습니다. 이러한 인식은 제가 내리는 모든 결정과 난관을 헤쳐나가는 방법을 안내합니다.

결국 모든 시스템의 척도는 그 시스템이 구축된 사람들을 얼마나 잘 지원하는지에 달려 있습니다. 사람 중심은 선택 사항이 아니라 미래를 구축하는 가장 탄력적인 방법입니다.

저에게 성공이란 정해진 목적지에 도달하는 것이 아닙니다. 특히 계획대로 일이 진행되지 않을 때 어떻게 여정을 헤쳐 나가는지에 관한 것입니다. 저는 항해사라고 생각하며 호기심을 유지하고, 책임감을 가지고, 배에 탑승한 모든 사람을 위해 “페리'가 구조적으로 건전한지 확인합니다.

현명하게 산다는 것은 단순히 지식을 모으는 것보다 회복력을 중요하게 여긴다는 뜻입니다. 정보는 변합니다. 상황은 변합니다. 계획도 바뀝니다. 중요한 것은 내면의 나침반을 개발하는 것, 즉 현명하게 판단하고 침착함을 유지하며 사후 대응보다는 신중하게 대응하는 방법을 아는 것입니다.

저에게 지혜는 추상적인 것이 아닙니다. 지혜는 상황이 변할 때 중심을 잡고, 압박감 속에서도 명확하게 사고하며, 항상 시스템보다 사람이 더 중요하다는 사실을 기억하는 등 일상적인 결정에서 드러납니다.

저에게 있어 의학, 비영리 리더십, 옹호 활동을 연결하는 끈은 간단합니다. 이 모든 것이 봉사의 한 형태라는 것입니다. 우리는 상호 의존적인 세상에 살고 있습니다. 인생의 어느 시점에는 가장 운이 좋아 보이는 사람이라도 누구나 도움이 필요하게 됩니다.

저는 시스템이 어떻게 사람들을 보호하거나 실패하게 만드는지 보아왔습니다. 특히 항상 목소리를 내지 못하는 사람들을 위해 봉사하고 옹호할 수 있다는 것은 선택이라기보다는 책임감으로 느껴집니다.

철학자 샨티데바의 명언 중 마음에 남는 구절이 있습니다: “이 세상에 존재하는 모든 행복은 다른 사람들이 행복하기를 바라는 마음에서 비롯된다.” 저에게 있어 행복은 단순히 바라는 것이 아니라 행동으로 옮기는 것입니다. 봉사와 옹호는 이러한 의도를 실질적인 행동으로 전환하여 진정한 변화를 가져오는 방법입니다.